Loài này được Carl Linnaeus mô tả lần đầu năm 1753 với tên Beta vulgaris var. cicla.[2] Sau đó phân loại thay đổi nhiều lần, có khi tách ra làm loài riêng sau lại nhập vào với Beta vulgaris tức chung với củ cải ngọt, củ dền...[3][4] Loài nguyên thủy là "cải biển" Beta vulgaris subsp. maritima, thuần canh ở vùng Địa Trung Hải trước tiên, sau được canh tác khắp Âu châu.